Активными называются операции по размещению Центральным банком своих ресурсов.
К основным активным операциям центральных банков относятся:
— учетно-ссудные операции;
— вложения в государственные ценные бумаги;
— операции с золотом и иностранной валютой. Учетно-ссудные операции представлены двумя видами: учетные
операции; краткосрочные ссуды государству и банкам.

Пассивными называются операции, с помощью которых образуются ресурсы Центрального банка.
К основным пассивным операциям центральных банков относятся:
— эмиссия банкнот;
— прием средств коммерческих банков и казначейства;
— операции по образованию собственного капитала.

С точки зрения собственности на капитал, центральные банки подразделяются на:
— государственные, т.е. капитал их целиком принадлежит государству (центральные банки Великобритании, Германии, Франции, Канады);
— акционерные (Федеральная резервная система США);
— смешанные — акционерные общества, часть капитала которых принадлежит государству, а часть — иным юридическим лицам (центральные банки Японии, Бельгии).